A través de lo vivido las últimas campañas queda bastante claro que la inestabilidad del clima ha llegado para quedarse, con lluvias irregulares tanto en caudal como en ubicación, con grandes diferencias entre localidades vecinas. Además de la temperatura ambiente gana valores que incentivan la demanda de agua por parte de los cultivos. Con este panorama, el riego suplementario se presenta como la clave para mantener altos techos de los rindes, y así lo explican referentes del tema en el Club del Riego de Expoagro.
Precisamente Aquiles Ignacio Salinas, especialista en la materia, además de ser el director del INTA Manfredi, dice, “Si hablamos particularmente de Córdoba, por ejemplo Manfredi, este enero ha sido realmente de lo más extraño ya que, llovieron 7 mm cuando lo típico es que lluevan 120 mm, y aun así, la producción de trigo fue récord con rindes nunca vistos”.
También señala que, desde el centro al sudeste de Córdoba, todos registros fueron inferiores a 70 u 80 mm. Pero, además, en sitios distanciados a menos de 6 km hubo diferencias de 50 mm. “Hoy los registros históricos pueden servir de referencia por lo que dicen los expertos en clima, pero los aportes de lluvia van a estar en ese formato de gran inestabilidad con lo cual será difícil que se repitan en lo que se puede llamar un año normal.”
Es decir, de acuerdo con el experto, todo será mucho más volátil y algunas veces podremos ligar muy buenas lluvias y otras vamos a estar jugados. Agrega que el incremento de la temperatura ambiente hace al mayor consumo de agua.
Entonces, para Salinas, armar esquemas productivos en base a esta variabilidad climática, sino es con riego y más aun pensando en cuando uno quiere hacer una programación de la producción fórmula 1 resulta ser una timba, o sea una jugada osada cuando menos. “Por supuesto en la región pampeana es mucho más segura la producción, pero en el sudeste de Córdoba que parte de la Pampa Húmeda, el productor rezó bastante este año”, señala.
Riego por goteo y la disponibilidad de agua
Por otro lado, el experto recuerda “no riega el que quiere sino el que puede. Ojalá pudiéramos regar todo el país. Pero lamentablemente hay una serie de limitantes vinculadas con el agua y el suelo. El suelo es bastante más manejable que el agua que está limitada por la cantidad y la calidad disponibles".
Pensando en el riego por goteo enterrado para cultivos extensivos, se puede decir que funciona muy bien porque hace que la cantidad de agua ya no sea la limitante, pero sí lo sigue siendo la calidad. Pero si a suelos de alta productividad le agregamos sales a través del riego con agua de mala calidad, se puede perder esa productividad.
"Hoy tenemos tablas de calidad de agua que nos informan si un agua sirve o no para regar, de acuerdo a las sales disueltas en ella" explica y detalla, "Ojalá sirvieran todas, esto es así, siempre hablando de aguas subterráneas, luego haciendo futurología, si hiciéremos uso del río Uruguay o del río Paraná, que son de agua de muy buena calidad, tendríamos mucho menos inconvenientes. Pero en estas últimas posibilidades, hablamos de estratégicas de políticas púbicas gigantes".
Un mismo acuífero cuando comienza en las sierras de Córdoba, tiene una calidad excelente y cuando fluye muy lentamente en las profundidades va incorporando sales del suelo y cuando llega al sudeste la calidad de agua es otra, aunque, de todas maneras, en el sudeste se dispone de recursos suficientes para el riego de los cultivos, explica Salinas.
"Otros ejemplos de riego, afirma, los vemos en Patagonia, con emprendimientos al lado del Río Negro o de otros ríos, donde pasan de tener una vaca cada 40 o 50 ha a maíces de 150 qq /ha y trigos de 60 qq/ha porque tienen agua de calidad en cantidad. Allí aplican varios tipos de sistemas de riego, y más allá de los resutados logrados en cada caso, la tecnología estácreciendo en forma muy interesante".
Pivot y cañones
Desde el riego por canales de los egipcios hasta la última tecnología cada sistema tiene su nicho donde se adapta mejor, explica el especialista, y se puede decir que el riego extensivo tecnificado empezó con el pivot, y que los cañones se usan bastante para regar efluentes generando la aplicación de fertilizantes naturales u orgánicos.
Los pivot se utilizan en otras funciones además de regar, por ejemplo, colocar sensores de índice verde y a medida que se riega se va haciendo un mapa de índice verde y en la próxima fertilización hacer una aplicación en dosis variable, y no aplicar una dosis única a todo el círculo.
Energía, generación y manejo
"La energía es otra limitante para el riego, ya que hoy la infraestructura eléctrica no alcanza debido no solo a la cantidad de flujo generado sino a la intermitencia de uso de esa energía parar el riego. El consumo industrial y residencial es continuo, pero el riego que es suplementario y utiliza energía cuando falta la lluvia, y en zonas rurales con bajas densidades poblacionales, y por ende consumos bajos, generar esa infraestructura para que el productor tenga en el momento que necesita esa cantidad de energía, es muy caro".
Pero con el avance tecnologico parece esta otra alternativa que son los paneles solares, en Argentina prácticamente el 100% es sin batería es decir que se usa la energía en el momento, distinto a lo que se hace por ejemplo en Estado Unidos que almacenan para regar día y noche. La dimensión y frecuencia de riego que permiten cubrir la necesidad para regar los cultivos en tiempo y forma. En nuestro país la batería de reserva es el agua en el suelo, explica Salinas
"Debido a su evolución y conocimiento el valor de los paneles solares ha bajado muchísimo y seguirá bajando por el nivel de eficiencia alcanzado en el aprovechamiento de la energía. A su vez, ya se genera para bombas solares además de eléctricas con lo cual aumenta aún más la eficiencia en el uso de la energía y bajan los costos de manera tal que más gente puede aprovechar el riego alimentado por energía solar".
El equipo es portador de otras tecnologías
Salinas explica que los pivot se utilizan en otras funciones además de regar, como por ejemplo, colocar sensores de índice verde y a medida que se riega se va haciendo un mapa de índice verde y en la próxima fertilización hacer una aplicación en dosis variable, y no aplicar una dosis única a todo el círculo.
Otra función es colocar un pulverizador montado sobre el pivot y sul botalón va aplicando fitosanitarios o fertilizantes a la velocidad que avanza el pivot que es muy lenta accionada por pulsos líquidos, aplicando, y sin necesidad de estar regando. También,con lámparas en el pivot, se puede agregar horas de luz en la noche que generan incremento de rinde.
"Además, nunca un lote es uniforme en toda su extensión, incluso para el riego puede variar el volumen de agua (riego variable), por ejemplo, en la loma regar 23 mm, en el bajo 14 mm y a medida que el pivot se va moviendo va geo posicionándose y aplica la lámina que antes de comenzar a regar, programé en cada lugar cuanto tenía que aplicar.
Expoagro y el Club del Riego
Desde “El Club del Riego”, Salinas afirma, “vengo desde siempre a la feria para participar de charlas técnicas sobre el riego, y cuando se armó El Club, en un lugar central del evento con buenas comodidades se juntaron como 300 personas para escuchar la charla y participar de la reunión. El año pasado vimos la parte técnica, investigación y sus resultados”.
En esta oportunidad se genera un tipo de debate a partir del cual el asistente se puede llevar la información a partir de la cual puede decidir qué precisa para regar, y si lo desea, completar su conocimiento con los especialistas en los estands", cerró Aquiles Salinas.