En 2005, Marius Els rescató a un hipopótamo de cinco meses tras una inundación en Sudáfrica, llevándolo a su granja en Klerksdorp, donde ya convivían más de veinte especies de animales. Els creó un lago artificial de 18 metros de profundidad y 200 de largo, al que llamó Humphrey. Desde el inicio, el hipopótamo ocupó un lugar especial en la vida de Els, quien lo consideraba como un hijo. A pesar de su tamaño, Els permitía que Humphrey se acercara y lo tocara, aunque el comportamiento del animal era impredecible. A lo largo de seis años, la convivencia entre Els y Humphrey continuó, pero la relación era cada vez más riesgosa. El hipopótamo mostró comportamientos agresivos, atacando a terneros y persiguiendo a golfistas en un club cercano. A pesar de las advertencias sobre la naturaleza territorial y peligrosa de los hipopótamos, Els minimizaba los riesgos, defendiendo su vínculo con el animal. Sin embargo, en noviembre de 2011, la situación culminó trágicamente cuando el cuerpo de Marius Els, de 41 años, fue encontrado en el lago, con múltiples mordeduras. Los expertos sugirieron que el ataque fue resultado del comportamiento territorial del hipopótamo, que puede ejercer una presión de mordida letal. Desde entonces, no se ha tenido información sobre el destino de Humphrey.
