Dormir bien, descansar lo suficiente, entre siete y nueve horas al día, se ha convertido en un verdadero reto en una sociedad acelerada e hiperconectada. Mucha gente permanece atenta a las pantallas estando en la cama y esto la desvela. Las preocupaciones, en tanto, hacen de la suya para despertar a otros en plena madrugada e impedirles conciliar el sueño.
La falta de sueño está asociada con menor concentración en el estudio o el trabajo y hasta con el mal humor. Comenzar el día sin haber dormido bien nunca es un buen hábito. Todo lo contrario.
Más allá de estos inconvenientes (falta de concentración, cansancio, mal humor), nuevas investigaciones revelan que existe una conexión profunda entre los problemas de sueño (insomnio o dificultad para dormirse) y la salud mental.
Pero, en realidad, se trata de un verdadero círculo vicioso: la salud mental altera la calidad del sueño. Quienes tienen pensamientos angustiantes recurrentes y dificultad para relajarse también tendrán más problemas para dormir bien.
La falta de sueño puede desencadenar un círculo vicioso que el cerebro no puede romper, advierten los expertos
Un artículo del prestigioso sitio The Conversation (organización sin fines de lucro) explica que existe evidencia sólida de que los “problemas de sueño son un síntoma fundamental de la depresión y que contribuyen al desarrollo de la esquizofrenia y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Agrega que “estos problemas son particularmente pronunciados durante el embarazo, cuando los efectos circulares de la falta de sueño y los trastornos de salud mental pueden tener efectos nocivos para las madres y sus hijos”.
“Los investigadores y profesionales médicos saben que el sueño es esencial para que el cuerpo y el cerebro funcionen de manera correcta. El sueño es importante para establecer los ritmos circadianos, que optimizan la alerta durante el día y el descanso nocturno”, explica el artículo.
Estos ritmos pueden explicarse en dos pasos:
Los ritmos circadianos afectan otros procesos biológicos importantes, como la producción corporal de cortisol (la hormona del estrés), que sigue un ritmo diario en el que alcanza su nivel más alto poco después de despertarse por la mañana y su nivel más bajo en mitad de la noche.
Por eso, las interrupciones del sueño normal pueden dificultar la regulación diaria de los niveles de cortisol, lo que tendría efectivos negativos en la salud mental y la capacidad para gestionar eficazmente el estrés, asegura The Conversation.
Agrega que “las alteraciones del sueño también provocan una mayor inflamación, causa de problemas de salud física y mental, como la depresión o la ansiedad”. También dificultan la regulación de las emociones, la resolución eficaz de problemas, la memoria y la concentración.
Ante los problemas para dormir, cabe recordar que los ansiolíticos son una solución a corto plazo. Por ello, es mejor consumir suplementos a base de melatonina o realizar terapia conductual para establecer las verdaderas razones por las cuales cuesta dormirse por la noche.