Debido a las grandes distancias, Estados Unidos cuenta con una amplia red de carreteras y autopistas. Las interestatales (interstate highways) suelen tener muchos carriles y pocas intersecciones, lo que ayuda a ahorrar tiempo y combustible para ir de un estado a otro.
En estas autopistas existen losHigh-Occupancy-Vehicle (HOV), o carriles para vehículos de alta ocupación, habilitados las 24 horas o solo durante las rush hour (horas pico) por donde solo pueden circular vehículos que llevan dos o más personas. Estos carriles facilitan aún más el viaje, sobre todo en áreas con mucha densidad de tráfico.
Aunque la mayoría de las carreteras son gratuitas, en 35 estados encontrarás autovías de peaje (toll roads o turnpikes). Un ejemplo bien conocido por los turistas es Florida, donde para ir de una ciudad a otra hay que pagar peaje.
Al utilizar las autopistas hay que estar bien atento a las señales, sobre todo a las informativas destacadas en carteles de fondo verde y letras blancas, ya que indican las próximas salidas. En este sentido, un cartel amarillo, de menor tamaño, puede llegar a confundir al conductor.
¿Qué significa la indicación "EXIT ONLY"?
El Department of Motor Vehicles (DMV) explica que “si un cartel amarillo con el mensaje EXIT ONLY aparece en una señal de la autopista, el carril debajo de ella saldrá del camino para formar una rampa de salida”. Entonces, “si usted está en un carril señalizado con EXIT ONLY, debe cambiar de carril o salir de la autopista”.
Es decir que la señal indica, con claridad, que el conductor está por ingresar a un carril reservado únicamente para quienes desean tomar la próxima salida, en general, sobre el lado derecho de autopistas.
Aparece con antelación (entre 300 y 500 metros antes de la rampa) para permitir cambios de carril seguros.
El problema de continuar por este carril es que puede llevarte a rutas inesperadas, como calles de menor importancia o desvíos. En autopistas con barreras, una línea sólida impide regresar, lo que aumenta los riesgos en caso de tráfico intenso.
En otras palabras, tomar esta salida puede confundirte, además de hacerte perder el tiempo y hasta provocar una posible colisión con vehículos que esperan el giro. Además, en algunos estados, como Texas y Florida, la infracción conocida como “invasión de carril prohibido” genera una multa de USD 200.
Qué maniobras están prohibidas en el carril EXIT ONLY
Qué maniobras están permitidas en el carril EXIT ONLY
Con estas precauciones, y prestando mucha atención ante la aparición de esta señal, evitarás problemas con otros conductores y, también, terminar en un destino no deseado.