Europa recuperó la corona de la Laver Cup: el triunfo de Zverev sobre Tien dejó sin chances al equipo Mundo, con Fran Cerúndolo
Alexander Zverev sigue de festejo y, tras conquistar en Nueva York su segundo Grand Slam y meter a Alemania en las Finales de la Copa Davis, selló la consagración de Europa en la novena edición de la Laver Cup, que se disputó en el O2 Arena de Londres. El alemán, número dos del mundo, venció por 7-6 (7-3) y 6-3 al estadounidense Leander Tien en el segundo partido de la jornada y consiguió tres puntos que aseguraron el título para el equipo azul, que recuperó la corona y levantó el trofeo por sexta vez.
El conjunto europeo arrancó el domingo con una ventaja de 7-5, que dejaba todo abierto, porque el último día de competencia cada triunfo entrega tres puntos. el 7-5 y 6-3 del italiano Flavio Cobolli y el checo Jakub Mensik frente al australiano Alex De Miñaur y el estadounidense Taylor Fritz agrandó la distancia a 10-5 y el equipo Mundo -que tuvo en sus filas a Francisco Cerúndolo y a Andre Agassi como capitán- quedó sin margen de error.
Entonces saltó a la cancha Zverev, que el sábado había sufrido una sorpresiva derrota en su partido individual ante el australiano Alex De Miñaur por 2-6, 7-6 (7-5) y 11-9 y quería revancha. Y en una hora y 48 minutos despachó a Tien, puso el 13-5 que dejó sin chances al rival y desató el festejo de los capitaneados por el francés Yannick Noah.
Laver Cup glory 🔵🏆
The moment @AlexZverev defeats Tien 7-6(3), 6-3 to secure Team Europe’s sixth Laver Cup.
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"Llevaba dos años sin ganar un partido acá, así que estoy contento de haberlo conseguido hoy", comentó el alemán, que el año pasado, en San Francisco, perdió los dos singles que disputó, uno ante De Miñaur y otro, el que selló el triunfo del equipo rojo, ante Fritz.
"Hay que dar todo el mérito al equipo Mundo. Nos han puesto las cosas muy difíciles una vez más. El año pasado fueron campeones. Este año hemos tenido una gran compenetración en el equipo y estoy muy contento de que hayamos ganado", agregó Sascha, el hombre récord de la Laver.
Es que el número dos del mundo -que este año rompió su maldición en Grand Slams al conquistar Roland Garros y el US Open- gritó campeón en seis de las siete ediciones del torneo en las que jugó (2017, 2018, 2019, 2021, 2024 y 2026) y es el jugador que más veces levantó el trofeo.
One win from Laver Cup glory 🔵@mensik_jakub_ and @cobollifla defeat De Minaur / Fritz 7-5, 6-3 to move Team Europe into a 10-5 lead.#LaverCup #TennisUnrivaled pic.twitter.com/UnYRXp9TdW
"Me gustaría dar las gracias a mi equipo. No sé si soy un capitán, pero, sobre todo, creo que quizá me ven como un padre o un abuelo… Nunca olvidaré este momento tan especial que he compartido con ustedes. A todos nos encanta jugar, pero a veces ganar sienta bien, así que estoy muy contento de que, por una vez, ganaron por mí", comentó Noah, que asumió el año pasado al frente del conjunto europeo.
Los campeón empezaron a construir su victoria el viernes, que cerraron por 3 a 1 gracias a las victorias de Casper Ruud ante Cerúndolo, Rafael Jódar frente a Alexander Bublik y de Carlos Alcaraz y Jakub Mensik frente a Bublik y Fritz. Los del Mundo se llevaron un punto por el triunfo de Brandon Nakashima ante Mensik.
El sábado fue todo más parejo. Tien y De Miñaur se quedaron con sus duelos individuales ante Cobolli y Zverev, respectivamente. Alcaraz venció en su singles a Fritz y Ruud y Sascha se impusieron en el dobles frente a Bublik y Nakashima. Y como en la segunda jornada, cada festejo vale dos unidades, Europa sacó esa ventaja de 7-5, que lo dejó bien posicionado para el cierre de la competencia.
La Laver Cup fue creada por Roger Federer en 2017, con el objetivo de trasladar al tenis el espíritu de la emblemática Ryder Cup de golf, donde Europa y Estados Unidos se enfrentan cada dos años. Y aunque es un torneo exhibición -forma parte del calendario oficial del ATP Tour, no entrega puntos para el ranking mundial-, suele atraer a las grandes estrellas del circuito, como ocurrió en esta ocasión en Londres.
Europa ganó seis de las nueve ediciones disputadas -todas con Zverev en cancha-, mientras que Mundo se llevó las tres restantes, en 2022, con Diego Schwartzman en el equipo; en 2023 y el año pasado, en ambas ocasiones con Francisco Cerúndolo.