Tras equivocarse en Brasil, los sitios de apuestas políticas se enfrentan a una prueba decisiva en las elecciones de EE.UU.
WASHINGTON.– Con más de 1480 millones de dólares en juego en las elecciones de medio término, los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket enfrentan su mayor desafío: demostrar su fiabilidad para pronosticar resultados electorales. Estas plataformas ganaron protagonismo en 2024 al contradecir las encuestas tradicionales y anticipar la victoria de Donald Trump en la presidencia. Desde entonces, han atraído a una audiencia global que incluye medios de comunicación e inversores.
Este martes, los precios en los mercados de predicción, recopilados por la firma de análisis BetInt, se mantenían prácticamente estables respecto al lunes. Indicaban una probabilidad del 94% de que los demócratas ganaran la Cámara de Representantes y del 75% de que controlaran el Senado. Aunque estos mercados presumen de una alta tasa de acierto al establecer probabilidades, han registrado errores notables durante las elecciones primarias en Estados Unidos y las presidenciales en Brasil, lo que demuestra que no son infalibles.
Analistas advierten que si los resultados de las elecciones de medio término difieren drásticamente de las probabilidades que marcan estas plataformas, la reputación del sector podría verse afectada, especialmente por el volumen récord de dinero apostado. Kalshi y Polymarket están bajo presión para evitar malas prácticas, luego de que varios candidatos realizaran apuestas sobre sus propias contiendas. Una investigación de la organización sin fines de lucro Anti-Corruption Data Collective (ACDC), con sede en Washington, reveló que es posible influir en los mercados políticos con apuestas relativamente pequeñas. Ambas empresas aseguran haber reforzado sus controles: Kalshi, por ejemplo, prohíbe que políticos y personal de campaña participen en apuestas sobre procesos electorales, y sostienen que sus mercados se corrigen rápidamente ante grandes variaciones de precios.
El lunes, Kalshi reportó un volumen de operaciones de 1330 millones de dólares en apuestas relacionadas con las elecciones de medio término, mientras que Polymarket registró cerca de 145 millones de dólares en los mercados dedicados a las elecciones al Congreso. Aunque se abrieron más de 28.000 mercados sobre estos comicios, una pequeña parte de las contiendas concentró gran parte del volumen, como las elecciones al Senado en Texas, Michigan, Maine y Carolina del Sur. En Texas, los mercados daban un 71% de probabilidad de victoria al demócrata James Talarico sobre el republicano Ken Paxton, con más de 60 millones de dólares apostados. En Michigan, con más de 20 millones en apuestas, indicaban un 78% de chances para el demócrata Abdul El-Sayed frente al republicano Mike Rogers.
Diversos estudios académicos, incluido uno de la Universidad Vanderbilt de 2025 que analizó cerca de 2500 mercados sobre las elecciones de 2024, concluyen que estos mercados suelen estar bien calibrados. Sin embargo, los expertos advierten que la calibración no siempre equivale a precisión en carreras muy reñidas. Según Joshua Clinton, profesor de Vanderbilt, incluso operadores sofisticados pueden equivocarse, como ocurrió en Brasil, donde las plataformas daban solo un 20% de probabilidades a Luiz Inácio Lula da Silva, quien terminó ganando. Los representantes de las empresas señalan que eventos con 20% de probabilidad ocurren con frecuencia y que las sorpresas políticas forman parte de ello.