Un estudio de Harvard asocia el consumo diario de arándanos con mejoras en el estado de ánimo de adultos mayores
Un estudio piloto realizado por la Harvard Medical School encontró que el consumo diario de arándanos podría asociarse con una reducción más uniforme de síntomas depresivos en adultos mayores sedentarios. La investigación comparó durante tres meses a dos grupos: uno que recibió 48 gramos diarios de polvo de arándanos liofilizados, equivalente a aproximadamente dos tazas de fruta fresca, y otro que consumió la misma cantidad de un polvo placebo.
Al término del período, los síntomas depresivos mejoraron en ambos grupos. Sin embargo, los participantes que ingirieron arándanos presentaron cambios de mayor magnitud y con menor variabilidad en comparación con el grupo placebo, aunque la diferencia entre ambas cohortes no alcanzó significación estadística. Los resultados fueron publicados en la revista The Journal of Nutrition, Health and Aging.
El ensayo incluyó a 18 personas mayores de 65 años y analizó, además, los cambios en la microbiota intestinal y en los metabolitos. La nutricionista molecular Courtney Millar, de Harvard Medical School, señaló que el objetivo principal fue explorar de forma preliminar cómo el consumo de arándanos influye en la microbiota, los metabolitos y los síntomas depresivos. Los autores indicaron que, pese a no observarse diferencias estadísticamente significativas en el bienestar mental entre los grupos, las mejoras parecieron más consistentes y marcadas en quienes consumieron arándanos.
El estudio fue diseñado principalmente para evaluar la viabilidad de la intervención y obtener datos iniciales que permitan calcular el tamaño de muestra necesario para una investigación más amplia. Los investigadores advirtieron que se trató de un grupo pequeño, compuesto mayoritariamente por mujeres blancas con síntomas depresivos leves y no con depresión clínica diagnosticada. También detectaron modificaciones menores en enzimas intestinales entre los participantes que recibieron arándanos, con cambios en la abundancia de seis tipos de genes relacionados, cinco de los cuales aumentaron. Uno de estos genes está vinculado a la producción de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor asociado previamente con la depresión. Los autores destacaron la necesidad de realizar estudios con muestras más grandes y poblaciones más diversas para confirmar estos hallazgos preliminares.