OIT: entre adaptar un esquema institucional rígido a las transformaciones del mercado laboral y la contienda por su liderazgo
La Organización Internacional del Trabajo (OIT), creada en 1919 tras el Tratado de Versalles bajo la premisa de que la paz permanente solo puede construirse sobre la justicia social, atraviesa uno de los momentos más complejos de su historia reciente. Con 187 Estados miembros, el organismo enfrenta un doble desafío: adaptar su esquema institucional rígido y tripartito a las profundas transformaciones del mundo del trabajo y definir quién dirigirá la institución durante el periodo 2027-2032.
Nacida con una gobernanza única integrada por gobiernos, sindicatos y empleadores, la OIT impulsó durante el siglo XX avances históricos como la jornada de ocho horas, la Declaración de Filadelfia, los convenios sobre libertad sindical e igualdad salarial, y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1969. Sin embargo, el fuerte aumento de la informalidad laboral y el desempleo en diversas regiones del mundo ha dejado desfasada esta estructura tripartita, ya que en muchos países la suma de trabajadores no registrados y desocupados supera ampliamente a los empleados formales. Esta realidad ha generado presiones sobre los salarios formales y ha diluido la incidencia real del organismo.
Ante los cambios acelerados provocados por la digitalización, la inteligencia artificial, el cambio climático, los cambios demográficos y las nuevas formas de empleo, la OIT aprobó la Estrategia Global en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo y Plan de Acción (2024-2030). El objetivo es enfrentar tanto los riesgos tradicionales como los emergentes, entre los que destacan el cambio climático y fenómenos ambientales extremos, la digitalización y automatización, los riesgos psicosociales y de salud mental, las nuevas formas de trabajo como el teletrabajo y las plataformas digitales, y la transición ecológica. En 2022, los convenios 155 y 187 sobre seguridad y salud en el trabajo fueron incorporados al corpus de convenios fundamentales, lo que obliga a todos los países a rendir cuentas sobre ellos, independientemente de si los han ratificado.
El actual director general, el togolés Gilbert F. Houngbo, quien asumió en 2022 como el primer africano en el cargo, busca la reelección para un segundo mandato. Las elecciones se realizarán el 16 de noviembre de 2026, cuando el Consejo de Administración elija mediante votación secreta al nuevo director. Los tres candidatos oficializados son Gilbert F. Houngbo (Togo), Yolanda Díaz Pérez (España), ministra de Trabajo y vicepresidenta segunda del Gobierno español, quien de ser elegida se convertiría en la primera mujer en liderar la OIT, y Javier González-Olaechea Franco (Perú), excanciller peruano. Entre la votación y la toma de posesión, prevista para el 1 de octubre de 2027, transcurrirán casi diez meses, un plazo habitual que permite el traspaso de mando, la desvinculación de cargos nacionales y la sincronización con el presupuesto bienal de Naciones Unidas. El debate gira en torno a la capacidad del próximo director para recuperar la relevancia de la OIT en un contexto geopolítico fragmentado y adaptar sus normas a un mundo laboral muy distinto al de 1919.