Despidió a su madre con un beso, antes de que ella subiera al avión que minutos después explotó: “No me importaba si eran mil”
El 1 de noviembre de 1955, murieron las 44 personas a bordo del vuelo 629 de United Air Lines. La investigación reveló que se trató de un atentado provocado por el hijo de una de las pasajeras, en un caso que conmocionó a Estados Unidos por su motivación económica y familiar.
Ese día, Daisie King llegó al aeropuerto de Denver acompañada por su hijo John Gilbert Graham. Su intención era viajar a Alaska para visitar a su hija. Tras despedirse con un abrazo y un beso, Daisie abordó el avión. Once minutos después del despegue, el Douglas DC-6B explotó en el aire y cayó sobre un campo de remolacha azucarera cerca de Longmont, Colorado. Ninguna de las 39 personas que viajaban como pasajeros, incluido un bebé, ni los cinco tripulantes sobrevivió.
La investigación inicial descartó fallas mecánicas. Tras reconstruir el avión con los fragmentos recuperados, los expertos determinaron que la explosión se originó en la bodega de equipaje trasera, donde la estructura del fuselaje se había doblado hacia afuera. El 7 de noviembre las autoridades informaron que existían indicios de un atentado y al día siguiente el FBI abrió una investigación criminal. Al revisar las pertenencias de Daisie King, encontraron recortes de prensa sobre su hijo Jack, quien años antes había sido condenado por falsificación de cheques. Además, notaron que las maletas despachadas en la bodega habían quedado prácticamente desintegradas.
Jack Graham, de 23 años, casado y padre de dos niños, había tenido constantes conflictos con su madre, tanto por el manejo de un restaurante que ella había abierto como por asuntos económicos. La investigación reveló que Graham recibiría una herencia importante y que había contratado un seguro de vida por 37.500 dólares a nombre de su madre, del cual él era el beneficiario. Tras varias contradicciones en sus declaraciones, Graham confesó haber colocado una bomba de dinamita en la maleta de Daisie, activándola poco antes de despacharla. Admitió que no le importaba la muerte de las demás personas que viajaban en el avión.
El juicio comenzó en abril de 1956. A pesar de los intentos de su defensa por invalidar la confesión, el jurado lo declaró culpable del asesinato de su madre tras 69 minutos de deliberación y recomendó la pena de muerte. Tras el rechazo de las apelaciones, John Gilbert Graham fue ejecutado en la cámara de gas de la penitenciaría de Colorado el 11 de enero de 1957. Exactamente 70 años después, el 1 de noviembre de 2025, se inauguró un monumento con los nombres de las 44 víctimas al pie de la antigua torre de control del aeropuerto de Denver.