Dos asesinatos y una falsa acusación en el primer crimen del mundo que se resolvió con huellas dactilares: “Me hubiera quedado la duda”

En 1891, Juan Vucetich había creado el método de la dactiloscopía que, un año después, se utilizó por primera vez para resolver un crimen en la Argentina. El caso ocurrió el 29 de junio de 1892 en el cuartel tercero de Necochea, provincia de Buenos Aires. Ese día, Ponciano Caraballo regresaba a su casa tras trabajar como hacendado en un puesto rural. Lo acompañaba su vecino Pedro Ramón Velázquez. Al llegar, encontraron la puerta trabada. Cuando lograron abrirla, descubrieron a sus dos hijos, Ponciano, de seis años, y Felisa, de cuatro, degollados sobre la cama. Su esposa, Francisca Rojas, yacía herida en la garganta con abundante pérdida de sangre, aunque aún respiraba.

Al recuperar el conocimiento, Francisca acusó directamente a Velázquez como el autor de los hechos. Según su declaración inicial, el vecino había irrumpido en la casa por encargo de su marido para quitarle a los niños, y al negarse ella, los degolló y la atacó con una pala. El inspector Eduardo Álvarez, enviado desde La Plata, llegó al lugar y elaboró un detallado parte el 12 de julio de 1892 en el que describía la escena: la puerta y la ventana habían sido cerradas desde adentro, la primera con una pala y la segunda con pasadores. Velázquez fue detenido de inmediato y sometido a múltiples interrogatorios, pero mantuvo su inocencia desde el principio. Contaba con una coartada: aseguró que a la hora del crimen estaba trabajando en el establecimiento de su patrón, quien lo respaldó.

A medida que avanzaba la investigación, surgieron numerosas contradicciones en el relato de Francisca Rojas. La puerta cerrada por dentro resultaba incompatible con la idea de un intruso. Además, el arma utilizada fue un cuchillo de cocina hallado oculto en un hueco del techo sobre la cama matrimonial, algo que el inspector consideró poco lógico para un hombre de campo que habitualmente portaba su facón. Tampoco se encontraron contusiones en el cuerpo de Francisca a pesar de que ella afirmaba haber sido golpeada con una pala, cuya hoja metálica apareció doblada. Las marcas en la puerta y el piso coincidían con el uso de esa misma pala para trabarla desde el interior. Lo más revelador fueron las manchas de sangre en los marcos de la puerta y la ventana, que mostraban huellas de dedos pequeños, incompatibles con las manos de Velázquez.

Álvarez, compañero de Juan Vucetich en la policía de La Plata, decidió aplicar el novedoso sistema dactiloscópico que este había desarrollado. Tomó impresiones de las huellas sangrientas en la madera y las comparó con las registradas de Francisca Rojas y Pedro Ramón Velázquez. El análisis demostró que las marcas correspondían a Francisca. Confrontada con esta evidencia, ella confesó haber matado a sus hijos por venganza contra su esposo. Explicó que mantenía una relación con otro hombre, que Ponciano lo había descubierto y que pretendía quedarse con los niños y echarla de la casa. Convencida de que la familia de Velázquez la había delatado, decidió inculpar al vecino. El 20 de septiembre de 1894, Francisca Rojas fue condenada por doble homicidio premeditado y agravado por el vínculo. Aunque el Código Penal establecía la pena de muerte, una disposición legal que eximía a las mujeres de la horca le permitió evitar la ejecución. Fue sentenciada a prisión por tiempo indeterminado en la Cárcel de Detenidos de La Plata, donde murió el 3 de agosto de 1906 a causa de tuberculosis. Este caso se convirtió en el primero del mundo resuelto mediante el sistema de identificación dactiloscópico creado por Vucetich.