El Arsenal se impuso este domingo en el derbi londinense al Chelsea (2-1) gracias a su letal efectividad en la pelota parada y el equipo de Mikel Arteta mantiene el liderazgo con una diferencia de cinco puntos sobre el Manchester City, que cuenta con un partido menos. Así, dieron un paso más que importante para intentar terminar la sequía de 22 años en la Premier League, aumentando la racha a once partidos sin perder en el clásico en todas las competiciones.
El resultado lo abrió William Saliba, quien aprovechó un córner para adelantar a los locales, pero antes del descanso Piero Hincapié anotó en propia meta, también después de un tiro de esquina.
En la segunda parte, la pizarra volvió a ser decisiva cuando Jurriën Timber conectó otro envío a balón parado para devolver la ventaja al conjunto del norte de Londres. A partir de ahí, el Arsenal supo gestionar la diferencia, favorecido por la superioridad numérica tras la expulsión de Pedro Neto, y certificó una victoria vital para sus aspiraciones al título.
El partido, ante un Emirates Stadium entregado y repleto, comenzó con la intensidad propia de un derbi y ambos equipos mostraron gran intensidad desde los primeros compases.
El primer avisó lo dio Cole Palmer, que estuvo muy activo durante todo el duelo, pero su disparo se fue muy lejos de la portería defendida por el español David Raya.
La respuesta de los locales no tardó en llegar y un minuto después Martin Zubimendi mandó la pelota muy por encima del larguero. Los de Mikel Arteta mantuvieron la posesión del balón, mientras que el Chelsea esperó atrás buscando la velocidad de Pedro Neto y Joao Pedro, pero fueron neutralizados en todo momento.
A pesar del dominio, en el primer cuarto de hora no pusieron en peligro la meta de Robert Sánchez, salvo un disparo de Eberechi Eze desde el centro del campo que fue desviado fácilmente por el español.
Cumplidos los 20 minutos de juego, llegó el primer gol para los 'Gunners' tras un saque de esquina, una dinámica habitual esta temporada que los sitúa como el equipo de Europa que más goles hace de pelota parada.
Tras el tanto, los de Mikel Arteta mantuvieron el control de la pelota, obligando a la zaga del Chelsea a despejar balones como podía para alejar el peligro.
Declan Rice probó suerte con un tiro que se marchó muy desviado y Timber protagonizó un leve acercamiento al área rival. Pese al dominio territorial, el conjunto londinense también probó el juego directo buscando a Viktor Gyökeres, quien, sin embargo, estuvo perfectamente neutralizado por un sólido Trevoh Chalobah.
Antes del descanso, David Raya salvó a los suyos con una espectacular intervención tras un desvío de Rice hacia su propio arco, una acción que los jugadores del Chelsea protestaron reclamando una mano que el árbitro no señaló.
Precisamente en ese saque de esquina llegó el empate gracias un centro muy cerrado de Reece James al primer palo que acabó siendo desviado por Hincapié hacia su propio arco
En la reanudación, el Chelsea saltó al césped con mejor pie y pudo adelantarse con un disparo de Enzo Fernández que rechazó Raya, que poco después también detuvo con seguridad un cabezazo de João Pedro. Minutos más tarde, Cole Palmer no alcanzó a conectar un centro de Reece James cuando se encontraba en una posición inmejorable para batir al portero.
Sin embargo, esa falta de pegada se vio castigada cuando se alcanzaba el ecuador del segundo tiempo y la pizarra de los 'Gunners' volvió a ser decisiva.
El Chelsea intentaba asimilar el golpe cuando, solo cuatro minutos después, recibió otro definitivo porque Pedro Neto vio la segunda tarjeta amarilla tras una dura entrada sobre Gabriel Martinelli, dejando a los 'blues' con diez.
A partir de ese instante, el conjunto de Mikel Arteta impuso su ley aprovechando la superioridad numérica. El equipo visitante inquietó en el tramo final con un disparo de Moisés Caicedo que pasó cerca del ángulo y un centro envenenado de Alejandro Garnacho que sacó Raya, pero los 'Gunners' supieron amarrar los tres puntos.
Con este triunfo, el Arsenal amplía su ventaja a cinco puntos sobre el Manchester City, que tiene un partido menos, a falta de nueve jornadas para el final.
El Chelsea se aleja de los puestos europeos al caer a la sexta plaza, a tres puntos de la Liga Europa y a seis de los puestos de 'Champions'.