Son muchos los electrodomésticos utilizados a diario que contienen oro de 22 quilates entre sus componentes, un metal esencial para su funcionamiento. El problema es que, cuando estos artefactos se desechan, también se desperdicia este oro que podría ser reutilizado.
Se trata de un método innovador que permite extraer oro utilizando sustancias provenientes de la industria alimentaria, lo que representa una solución sostenible y rentable.
La técnica destaca no solo por reducir el impacto ambiental, sino porque, además, aprovecha materiales reciclables para obtener metales valiosos sin recurrir a procesos químicos agresivos.
El problema de los desechos electrónicos
Los desechos electrónicos incluyen teléfonos celulares, computadoras y electrodomésticos. Actualmente representan a uno de los flujos de residuos de más rápido crecimientoa nivel global.
De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, se estima que en 2021 se generaron alrededor de 57.4 millones de toneladas de desechos electrónicos.
Si bien la idea es aprovecharlos, la extracción tradicional a menudo implica prácticas mineras que son altamente contaminantes.
Sin embargo, un equipo de científicos creó un material a partir de fibrillas proteicas obtenidas de subproductos lácteos, como los residuos generados tras la producción de queso.
Este enfoque ofrece una alternativa sostenible que puede transformar la creciente cantidad de basura electrónica en una valiosa fuente de materiales reciclables.
La técnica se fundamenta en la utilización de esponjas elaboradas a partir de nanofibrillas proteicas.
Mediante un proceso de desnaturalización de las proteínas en condiciones ácidas y a temperaturas elevadas, los científicos generan una suspensión que se transforma en una esponja con la capacidad de adsorber iones de oro presentes en las placas base de computadoras.
Qué electrodomésticos pueden tener oro dentro
Varios electrodomésticos y dispositivos electrónicos que hoy están en cualquier hogar pueden contener oro, aunque en pequeñas cantidades. Algunos de ellos incluyen: