El estallido de una nueva escalada militar en Medio Orientevolvió a sacudir a los mercados globales. Tras los ataques lanzados por Washington y Jerusalén contra Teherán durante el fin de semana, el petróleo reaccionó con fuerza y los analistas advierten que el conflicto podría trasladarse rápidamente al bolsillo de los consumidores estadounidenses.
En paralelo, los mercados bursátiles reaccionaron con caídas. Los futuros del S&P 500, del Nasdaq y del Dow Jones retrocedieron más de 1%. Sin embargo, el encarecimiento del crudo impulsó las acciones de gigantes energéticos como Exxon y Chevron en las operaciones previas a la apertura, ya que valores más altos del barril suelen traducirse en mayores márgenes para las petroleras.
También se fortalecieron los papeles de compañías vinculadas a la defensa, entre ellas Northrop Grumman y Lockheed Martin, lo que, para CNN, refleja la expectativa de un conflicto prolongado.
El rol estratégico de Irán en el mercado global de petróleo
Irán ocupa un lugar central en el tablero energético internacional. Es uno de los principales productores de crudo, exporta a economías con alta demanda —como China— y controla una vía marítima esencial para el transporte mundial de petróleo.
Además, cuenta con la tercer mayor reserva probada del planeta, con 209 mil millones de barriles, solo por detrás de Venezuela (303 mil millones) y Arabia Saudita (267 mil millones), de acuerdo con datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, citada por CNN.
El Estrecho de Ormuz, un punto crítico en Irán y el camino del petróleo
Uno de los focos de mayor preocupación es el Estrecho de Ormuz, un corredor marítimo angosto frente a la costa sur iraní por donde circulan alrededor de 20 millones de barriles diarios, equivalentes a aproximadamente una quinta parte de la producción global.
Este paso conecta a productores clave como Arabia Saudita y Kuwait con los mercados internacionales y es considerado por la Administración de Información Energética de Estados Unidos como un “cuello de botella crítico” del petróleo, explicó CNN.
Irán amenazó en el pasado con cerrar esta vía estratégica durante conflictos con Estados Unidos y otras potencias occidentales. Aunque hasta el momento no se concretó un bloqueo formal, diversas embarcaciones comenzaron a evitar la zona por razones de seguridad luego de que varios buques cisterna fueran atacados el fin de semana.
En un antecedente cercano, durante un conflicto de 12 días entre Irán e Israel el año pasado, Goldman Sachs estimó que un “trastorno prolongado” en esa vía podría disparar el barril por encima de los US$100.