Aunque hace menos de un mes Donald Trump festejaba con un curioso TikTok que el precio de la gasolina había descendido en Estados Unidos luego de los ataques conjuntos con Israel en contra del régimen de Irán el sábado pasado el precio internacional del crudo registró un fuerte aumento. El lunes el crudo subió casi un 10% y llegó a superar brevemente los 82 dólares por barril antes de ubicarse en torno a los 79 dólares el nivel más alto desde enero de 2025. Este martes la escalada del conflicto en Medio Oriente con ataques en la embajada estadounidense y bombardeos entre Teherán y Beirut dibuja un panorama incierto para los mercados.En lo que va del año el petróleo ya acumulaba un incremento cercano al 20% según informó The New York Times. La nueva suba responde al temor de que el conflicto afecte el suministro desde una de las regiones más importantes del mundo en producción de crudo y gas. El alcance y la duración del impacto dependerán de los próximos movimientos de Washington y Jerusalén así como de la respuesta de Teherán.Uno de los principales focos de preocupación es el Estrecho de Ormuz una vía marítima clave frente a la costa sur de Irán. El régimen cerró el paso y al cierre de esta nota ninguna embarcación tiene permitido el paso. Por allí circula cerca de una quinta parte del petróleo mundial y grandes volúmenes de gas natural. El domingo el tránsito de buques cisterna ya había caído de manera abrupta. Solo seis embarcaciones cruzaron el estrecho frente a 65 que lo habían hecho el viernes según datos de S&P Global Energy.Videos verificados por The New York Times mostraron un petrolero en llamas cerca de Omán como también se reportaron daños a otras embarcaciones en la zona. El conflicto también tuvo impacto en instalaciones energéticas. En Arabia Saudita un pequeño incendio afectó a una refinería tras la intercepción de dos drones. La planta posee capacidad para procesar más de medio millón de barriles diarios. Por otro lado en Qatar una empresa estatal suspendió la producción de gas natural licuado en dos instalaciones luego de ataques militares.Cómo afecta a los Estados UnidosPara los consumidores estadounidenses la pregunta central es cuánto y cuándo se reflejará esta suba en los surtidores. El precio promedio de la gasolina regular se ubicaba el domingo en 298 dólares por galón según AAA. Los expertos señalan que los aumentos en el mercado del crudo no se trasladan de inmediato pero suelen impactar en cuestión de días o semanas.Amy Myers Jaffe de la Universidad de Nueva York sostuvo que por cada incremento de 10 dólares en el barril de petróleo el precio de la gasolina podría subir entre 20 y 30 centavos por galón. Jason Bordoff de la Universidad de Columbia indicó que los conductores verán algún efecto aunque recordó que los valores actuales aún se mantienen dentro de parámetros históricos.“Pero incluso con un ataque masivo contra Irán que mató al líder del país a estas alturas seguimos hablando de precios del petróleo que se encuentran dentro de los estándares históricos y mucho más bajos de lo que cabría esperar con un ataque de esta magnitud” informó Bordoff a The New York Times.Otros contextos similaresEl antecedente más cercano es la invasión rusa de Ucrania en 2022. En aquella ocasión el petróleo avanzó alrededor de un 20% en una semana mientras que la gasolina subió de forma más gradual hasta alcanzar un récord superior a los 5 dólares por galón meses después.Aunque Estados Unidos es el mayor productor mundial de petróleo y gas natural no queda aislado de los shocks globales. La energía se comercializa en mercados internacionales y cualquier interrupción sostenida en el Golfo Pérsico puede repercutir en precios inflación y clima político interno.Si el conflicto afecta de forma directa instalaciones petroleras clave el impacto podría profundizarse. Si no ocurre algunos analistas anticipan una corrección. Por ahora la volatilidad domina los mercados y coloca a la economía estadounidense ante un escenario de incertidumbre.
