Balen Shah, el actual alcalde de Katmandú, consolidó su posición como la figura política más disruptiva de Nepal de cara a los comicios nacionales de 2027. El ingeniero estructural y estrella del rap, que llegó al poder municipal como independiente en 2022, logró capitalizar el descontento social contra una gerontocracia política que dominó el país durante las últimas tres décadas.
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"La gente está harta de los mismos rostros que han estado en el poder desde los años noventa", señaló el analista político Amish Raj Mulmi en una entrevista reciente para Al Jazeera. El ascenso de Shah no es solo un fenómeno de popularidad, sino que responde a una ejecución de obras públicas visibles, como la gestión de residuos y la mejora de la infraestructura vial básica en el valle de Katmandú.
Shah, cuyo nombre real es Balendra Shah, utilizó su formación académica en ingeniería para auditar proyectos urbanos que estuvieron estancados por años. Esta mezcla de pragmatismo técnico y carisma mediático le permitió sortear los bloqueos legislativos impuestos por los concejales de los partidos opositores que integran el consejo municipal.
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El quiebre con la vieja guardia y el camino a 2027
El sistema político nepalí estuvo bajo el control de una élite reducida que rotó el cargo de primer ministro en repetidas ocasiones. Figuras como Pushpa Kamal Dahal (Prachanda) y Sher Bahadur Deuba enfrentan ahora el desafío de una nueva ola de políticos independientes que ven en Shah a su referente natural.
Sin embargo, el camino hacia el cargo de primer ministro no está exento de obstáculos legales y burocráticos. Para alcanzar el poder nacional, Shah necesitaría formar un partido o liderar una coalición de independientes que logre una mayoría en el Parlamento. Hasta el momento, el alcalde no confirmó oficialmente la creación de una estructura partidaria nacional, aunque sus movimientos sugieren una expansión de su base territorial.
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El impacto de su figura también generó roces diplomáticos. Shah prohibió recientemente la proyección de películas indias en Katmandú debido a una disputa sobre la representación histórica en el film "Adipurush". Este tipo de medidas, aunque polémicas para los sectores diplomáticos, reforzaron su imagen de líder fuerte entre sus seguidores.
Gestión urbana y desafíos estructurales
A pesar del apoyo masivo, Shah enfrenta críticas por sus métodos expeditivos. Organizaciones de derechos humanos cuestionaron el uso de fuerzas municipales para desalojar a vendedores ambulantes y demoler estructuras informales sin previo aviso suficiente. Estos sectores argumentan que su enfoque prioriza la estética urbana sobre la subsistencia de los ciudadanos más pobres.
La transición de rapero a administrador público demostró ser efectiva en términos de comunicación política. Shah no utiliza los medios de prensa tradicionales para sus anuncios importantes; prefiere transmisiones en vivo y publicaciones en redes sociales que alcanzan millones de interacciones en minutos, puenteando la mediación de los periodistas locales.
El calendario electoral de Nepal establece que las próximas elecciones generales se llevarán a cabo en 2027. Actualmente, el país posee una población de aproximadamente 30 millones de habitantes, con una edad mediana de 25 años, lo que representa un bono demográfico que favorece ampliamente a candidatos con el perfil de Balen Shah.