Todos hemos oído el adjetivo cartesiano referido a una persona o a un modo de razonar. Pero ¿qué quiere decir? El término deriva del apellido de René Descartes (1596-1650), el matemático y filósofo que en el siglo XVII hizo tabla rasa de su época.
Cansado de la vieja filosofía escolástica, cuyos razonamientos se le antojaban demasiado enrevesados, decidió partir de cero.
¿Cómo hacerlo? A diferencia de los empiristas como John Locke (1632-1704) o David Hume (1711-1776), el francés creía que la razón por sí sola era capaz de revelar conocimientos que en realidad son innatos al ser humano. Todo sin mediación de la experiencia o los sentidos.
Con esta idea de fundamento, se dispuso a unificar todas las ciencias de un modo esquemático, como si fueran un árbol.
Si bien la física era el tronco y las demás ciencias las ramas, las raíces solo podían corresponder a la metafísica (la filosofía).
Y qué mejor forma de asentar bien esas raíces que buscando una verdad absoluta, que nadie pudiera refutar. En esto Descartes quería ser cuidadoso, pues partía de la premisa de que se puede dudar de absolutamente todo.
Los sentidos, la ciencia e incluso la propia razón podrían ser en realidad una gran mentira.
¿Y si, como en la obra de Calderón de la Barca La vida es sueño, la propia vida fuera un sueño del que no hemos despertado? O, peor aún, ¿podría ser que existiera lo que llamó un Genio Maligno que nos hiciera dar por sentadas cosas irreales?
Ante lo tremendista de estos principios, el pensador dio con su idea irrefutable, su célebre “pienso, luego existo”, cogito ergo sum en latín: el propio hecho de pensar demostraría nuestra existencia.
Una idea tan rotunda que ni siquiera la teoría del Genio Maligno podía refutar. Al fin y al cabo, ese dios tramposo podría tratar de hacernos pensar que lo falso es verdadero, pero incluso en ese extremo estaríamos pensando.
Por si nos lee algún receloso, conviene dejar claro que Descartes jamás creyó en ese dios maligno, pues su propia teoría lo llevó a confiar en un Altísimo bondadoso.
Un argumento simple y a la vez duradero que cimentó una nueva era para la filosofía. Es por esto por lo que Descartes es considerado uno de los padres de la Revolución Científica, aquella que en los siglos XVI y XVII redescubrió las matemáticas, la física, la biología y, por supuesto, la filosofía.
Tratándose de un filósofo que huyó de los enredos y que buscó establecer afirmaciones simples pero irrefutables, no resulta difícil entender sus citas. Releerlas nos acerca a su pensamiento.
Frases de Descartes para entender lo de ser cartesiano
Xavier Vilaltella Ortiz