En la Premier League Arsenal y Manchester City prometen un final de torneo apasionante porque los de Londres están cinco puntos arriba con un partido más y deben visitar a los de Pep Guardiola en abril. Sin embargo en Inglaterra se habla de otra cosa: los goles de córner están matando al mejor fútbol del mundo.Hasta hace poco parecía un dato de color una coincidencia simpática hasta una virtud para elogiar. El equipo de Mikel Arteta que lleva un balance de 19 triunfos siete empates y apenas tres derrotas convirtió 16 de sus 58 goles por medio de los tiros de esquina y a falta de nueve partidos ya igualó el récord que comparten el Oldham Athletic en 1992/93 West Brown en 2016/17 y el propio Arsenal en 2023/24. Con un plus para esta versión 2026 de los Gunners: nueve de esos 16 goles de córner fueron el 1-0 del partido; y nueve fueron el gol de la victoria.Le tocó sufrirlo a nuestro Emiliano Dibu Martínez. El 30 de diciembre pasado el Aston Villa estaba haciendo un buen papel en cancha del Arsenal hasta que en el arranque del segundo tiempo el local abrió el marcador por esa vía. La fórmula es siempre la misma pero nadie logra resolverla: llenan el área chica de jugadores que corren todos a la vez distraen se amontonan y empujan al límite del reglamento el centro viene con la rosca perfecta y uno la termina metiendo.. La meten con lo que sea y a veces el gol es en contra. Y el arquero termina con una expresión de impotencia como si le hubieran arrebatado el celular en una calle porteña.El autor intelectual de esta jugada elaborada es Nico Jover la estrella del momento en el cuerpo técnico de Arteta el mismo que desde esta temporada integra también el argentino Gabriel Heinze pero aportando sus conocimientos defensivos. "Los secretos del arma letal del Arsenal" tituló Clarín una nota de hace un año para destacar el trabajo de Jover quien de acuerdo a medios británicos cobra un bono en libras esterlinas cada vez que los Gunners convierten un gol de pelota parada. Nacido en Berlín hace 44 años pero criado en Francia estudió licenciatura en deporte en una universidad de Montpellier que por una colaboración lo llevó por un tiempo a otra de Quebec en Canadá y allí se nutrió con la infulencia de la disciplina más popular en Norteamérica el fútbol americano. Volvió a Europa e inició su carrera vinculada al fútbol: fue analista de video en el Montpellier colaboró con la selección de Croacia y en 2016 desembarcó en la Premier para trabajar con las jugadas preparadas del Brenford Guardiola (cuándo no) lo pidió para el City y allí se unió con Arteta para seguirlo rumbo al Arsenal.Con sus aportes el Arsenal pasó de ser uno de los equipos que menos se preocupaba por este aspecto del juego a ser el que más lo aprovecha. Fue tan fuerte su impacto que terminó pasando algo inevitable: ahora todos empiezan a copiarlo. Según números de Opta al término de la fecha 28 en la Premier 138 de los 783 goles que se llevan anotados fueron por jugadas de córner el 176 por ciento una cifra histórica.Son números que están por encima de la media entre las grandes ligas de Europa. Si se contemplan todos los goles de pelota parada el total da 275 por ciento en la Premier League por arriba de la Serie A de Italia (24%) la Bundesliga de Alemania (22%) LaLiga de España (19%) y la Ligue 1 de Francia (17%).Pero volviendo a los córners esta moda quedó expuesta el pasado domingo cuando los Gunners mantuvieron la punta ganándole con lo justo al Chelsea por 2-1 y los tres goles además de las (poquitas) jugadas de peligro llegaron por medio de tiros de esquina. Esta Premier ya no disfruta de la belleza reciente que implantó Guardiola con el juego de posesión queda claro. Y otro dato de Opta lo confirma: en los 16 duelos entre el City de Pep y el Liverpool de Jürgen Klopp que marcaron una época en la última década solo se dieron dos goles de córner."Tenemos que hablar con los árbitros y decirles que esto tiene que parar que cobren infracción y listo. Esto no es el espíritu del fúbol" se quejó el exarquero Peter Schmeichel. Al técnico del Liverpool el neerlandés Arne Slot tampoco le cierra lo que está pasando: "A mi corazón futbolístico no le gusta acá se le puede golpear al arquero en la cara; no me extrañaría en un futuro ver equipos sub 16 centrados en las jugadas de pelota parada". Liam Rosenior técnico de Chelsea fue pragmático: "Esa es la belleza del fútbol se puede ganar de muchas maneras. El objetivo es ganar". Muchos le echan también la culpa a Pep Guardiola que fue campeón en seis de las últimas ocho ediciones de la Premier League y sus adversarios recurren a lo que sea con tal de desbancar su reinado con el Manchester City. Consultado por las declaraciones de Slot el genio catalán sonrió en coferencia comparó el debate con el que se dio en la NBA por los triples indomables de Stephen Curry y dio por cerrada la polémica: "Es parte del juego te podés quejar pero tenés que adaptarte". Fue la respuesta de alguien que usa este tipo de desafíos como combustible.
